Блестящая и пустая: почему Dragon Age: The Veilguard — это «смерть автора» в действии

Прошло уже достаточно времени с релиза, чтобы эмоции улеглись, а шум вокруг «производственного ада» BioWare стал просто частью фольклора. Давайте отбросим эмоции о предательстве фанатов и попробуем препарировать The Veilguard хладнокровно. Как текст. Как игровой дизайн.Чтобы мой разбор не превратился в бессвязный поток мыслей, я буду опираться на «Теорию трёх слоёв».

Эта концепция всплыла у меня в голове спонтанно. Я заметил, что любое нарративное произведение (фильм или игра) можно разделить на три уровня:

1. Слой 1: Поверхностный. Буквальное повествование, картинка, механики. То, что видят все.
2. Слой 2: Авторский. Смыслы первого порядка: конфликты, мотивы героев, то, что создатели вложили сознательно.
3. Слой 3: Глубинный. То, что игра «говорит» о себе и мире неосознанно. Выводы, которые рождаются на стыке замысла автора и реальности.

Позже я с удивлением обнаружил, что эта идея почти один в один совпадает с тремя уровнями значения Ролана Барта (информативный, символический и «третий смысл»). Расхождения есть, но для нашего разбора этой рамки более чем достаточно.Давайте пройдемся по всем трем слоям Veilguard.

На этом уровне игра работает отлично. Да, есть нюансы, но они не являются фатальными. Визуально Veilguard прекрасна: яркие, запоминающиеся локации и захватывающие дух панорамы. Редактор персонажа, несмотря на нюансы, позволяет создать кого-то интересного. Критических, ломающих игру багов мною замечено не было.

Разработчики действительно перегнули палку с «мультяшностью» и цветастостью, но глобально геймплею это не вредит. Боевая система сместилась в сторону динамичного экшена. Для олдфагов серии это минус, но как инструмент привлечения новой аудитории, не знакомой с тактикой Origins, это сработало.

Игра стала снисходительной к игроку. Но это общая тенденция индустрии последних лет. Учитывая, что BioWare исторически умеют делать отличные сюжеты, такое упрощение механик можно было бы простить. По первому слою Veilguard выглядит как продукт, который не отталкивает, а скорее приглашает к знакомству.

Вердикт: Крепкий, добротный, не идеальный, но способный привлечь продукт.

А вот здесь начинается настоящая драма. Помните, я писал, что BioWare умеют делать крутые сюжеты? Теперь забудьте. То, что авторы пытались донести, либо не работает, либо подано настолько топорно, что разрушает собственную историю.

Veilguard предлагает быть «благородным героем» практически без права на ошибку. Все компаньоны исключительно «правильные», толерантные и лишенные настоящих внутренних демонов.

При этом у каждого из них в описании заявлен огромный потенциал. Кажется, что у каждого должна быть богатая предыстория и острые конфликты. Но в реальности самый громкий конфликт среди сопартийцев разворачивается вокруг местоимений кунари Тааш. У нас, на минуточку, на завтра намечен конец света.

Отдельная боль — отношение к прошлому. Те немногие выборы, что можно импортировать, глобально ни на что не влияют. Всё, что игроки строили годами, было либо проигнорировано, либо переписано. Сами разработчики в интервью давали понять, что не видят смысла в реализации этого наследия.

Вместо живого мира мы получаем ощущение, что посетили лекцию по современной западной педагогике или сеанс корпоративной психотерапии. Игра так сильно старалась быть «безопасной» и никого не обидеть, что стала пустой. Послание второго слоя — это набор красивых, но абсолютно пустых тезисов, не несущих нарративного веса.

Вердикт: Кризис смыслов и добровольная стерилизация.

Этот слой должен быть самым интересным, но в случае с Veilguard он превращается в издевательство над игроком.

BioWare неосознанно (или же осознанно) следует литературному принципу «Смерть автора». Игра словно говорит нам: «Автор Dragon Age мёртв. Мы перепишем его наследие так, как удобно нам, а ваша история и ваши чувства больше не имеют значения».

Игра панически боится сложности. Боится конфликтов, боится моральной серости, боится ошибок. Она превращает серию, которая когда-то славилась интересными и неоднозначными сюжетами, в современную западную сказку.

По своей сути, The Veilguard — это идеальный симулякр. Имитация формы при полном отсутствии содержания. Третий слой не может существовать без работающего второго, а когда второй слой пуст, игра превращается в красивый, но полый внутри футляр.

Вердикт: Злая ирония и торжествующая «Смерть автора».

В сухом остатке мы получаем яркую, технологичную и совершенно пустую игру. Моё сознание так и не нашло точки, за которую можно было бы зацепиться, чтобы пройти её до конца. Я выключил её где-то на середине.

Есть фанаты, которые хоронили BioWare еще со времен первой Dragon Age. Я, пожалуй, присоединюсь к тем, кто потерял веру в способность этой студии рассказывать истории именно сейчас.