Mega Man X2: хроники наблюдателя. Часть вторая: «Выбор и последствия» [ROCK-повесть]
Что значит небытие для реплоида? Робота, наделённого свободой воли. Есть ли в цепях электронного мозга мысли о неизбежном? О полной и бесповоротной утрате себя. На каком этапе машинной эволюции появляется осознание конечности существования? И к каким последствиям это ведёт? Для всех…
11 декабря 21XX г.
«Затишье перед бурей» было не долгим. Мы выдвигаемся на объект через час. Икс проводит инструктаж. Это первый серьёзный вызов для восстановленной с нуля команды Охотников на Мавериков.
Икс принял командование, но меня не покидает ощущение, что ему не по себе от несвойственной роли. Как-будто что-то терзает его мысли. Внутреннее несогласие с радикальными методами разрешения кризиса? Сомнения в праве занять место Зеро? Мы работаем вместе уже долгое время, но чувства, мысли и реакции Икса всё ещё недоступны моему пониманию.
Это не просто, когда перед тобой совершенная из когда-либо созданных машин. Машина, которая рушит границу между роботом и свободомыслящим субъектом. Машина, способная чувствовать и реагировать порой чисто по-человечески. И вместе с тем машина, обладающая возможностями, недостижимыми ни одному человеческому существу.
14 декабря 21XX г.
Анализ роботов, обнаруженных на фабрике, показал: все они изготовлены со значительными изменениями первоначальной конструкции. Мозговой чип мавериков из новой волны восстания промаркирован знаком Сигмы. Что это значит?… Сигма вернулся, как мы и ожидали, и дерзко бросает вызов Иксу и его Охотникам? Или кто-то играет с нами? Пытается спутать след… Вынуждает поверить в возвращение лидера восстания…
В подтверждение «официальной версии» несколько реплоидов, идентифицированных как маверики класса SA, захватили стратегические объекты по всему миру и теперь ведут операции против Охотников и людей.
Неужели всё повторится как в прошлый раз? Количество донесений о появлении мавериков всего за несколько суток превысило показатели шестимесячной давности.
Конечно, мы готовились к чему-то подобному. Икс при поддержке доктора Кейна был занят восстановлением команды Охотников. Интенсивность операций по поиску и обезвреживанию мятежных реплоидов не снижалась несмотря ни на что. И всё-же в воздухе витала надежда на скорое разрешение кризиса…
Призрачная надежда? Конечно. Но если образ мышления реплоидов хоть в чём-то схож с человеческим, быть может и им не чуждо это иррациональное состояние… Чем больше узнаешь Икса и его Охотников, чем чаще взаимодействуешь/общаешься с реплоидами, тем меньше воспринимаешь их как нечто искусственное.
22 декабря 21XX г.
Свалка… Могильник… Техно-некрополь… Называйте это место как хотите, но мысль о том, чтобы оказаться здесь в одиночку, без Икса, не вызывает у меня прилива оптимизма. Есть что-то пугающее в том, что след нового восстания привёл нас именно сюда…
Неправильность. Ощущение непередаваемой неправильности. Им здесь пропитано буквально всё; заполняет мысли, забирается глубоко под кожу. Туда, где дремлет первобытный страх перед противоестественным. Страх перед миром за завесой.
Восставшие из лома и покорёженного металла роботы волочат разбитые конечности. Искры выхватывают гротескные пародии на лица. Жуткие в своей безукоризненной функциональности насекомоподобные боты перехватывают контуры управления погибших реплоидов. Заставляют их вновь и вновь восставать из ржавых маслянистых луж…
Эта картина повергает в ужас. И я вновь и вновь возвращаюсь мыслями к Иксу. Осознаёт ли он ту же неправильность своей совершенной машинной логикой? Есть ли за пределами базовых алгоритмов страх и отчаяние? А быть может та хладнокровность, с которой Икс прорубает путь среди бездумных марионеток, продиктована жалостью к павшим собратьям?
Вечер того же дня. Мы наконец отыскали источник жуткого цикла перерождений — Morth Moth. Странный реплоид, не встречавшийся ни в одной базе данных. Явный прототип с экспериментальными схемами. В бою с Иксом он активно использовал функцию поглощения разбитых реплоидов. Полагаю, для зарядки внутреннего источника энергии.
Подробное изучение того, что осталось от маверика, подтвердило наши предположения. Прототип спроектирован для «воскрешения» уничтоженных реплоидов и пополнения армии нового восстания бездумными марионетками. Насмешка над идеями доктора Лайта или часть замысла, который нам ещё только предстоит разгадать?…
27 декабря 21XX г.
Произошедшее сегодня слабо укладывается в голове… На связь со штабом Охотников вышли три субъекта. Все трое — реплоиды. Таких мы ещё не встречали. Они не угрожали, не торговались, не выдвигали требований. Лишь объявили об обнаружении частей тела… ЗЕРО!
Их сообщение было кратким, обрывистым. И всё же оно достигло цели…
Не могу до конца понять, как эта новость воспринята Иксом. Зато реакцию доктора Кейна можно интерпретировать вполне однозначно: старый учёный видит в этом шанс. Шанс на — не побоюсь этого слова — воскрешение Зеро! Если верить ему, то при наличии контрольного чипа и остальных частей, обещанных неизвестными, удастся полностью восстановить матрицу личности экс-командира Охотников.
Я понимаю, доктор смотрит на это, как на уникальную возможность вернуть одного из лучших Охотников, уникального во многих отношениях реплоида.
Но меня смущает одна мысль… Имеем ли мы право «возвращать» Зеро? Именно так! Если мы смотрим на него как на механизм, требующий ремонта, тогда мои сомнения беспочвенны. Но тогда при чём здесь свобода воли? А если признаём реплоидом, личностью… В таком случае не будет ли наше вмешательство таким же метафизически неправильным как попытки оживить мёртвую плоть?
А ещё мне не дают покоя эти трое. Чего они добиваются? Ведь это явная ловушка! Или нас пытаются отвлечь от основной цели?
Тяжёлый выбор сейчас стоит перед Иксом. Выбор из двух неправильных вариантов: попытаться спасти друга, пойдя на поводу у тех, кто может стоять за новым восстанием, или следовать первоначальному плану и пренебречь шансом на возвращение Зеро…
Уверен, Охотники поддержат Икса в любом случае. Но это не значит, что сам он не будет сожалеть о своём решении. При любом исходе…
28 декабря 21XX г.
Выбор сделан. А последствия не заставят себя ждать…
Трудно вообразить, чего это стоило Иксу и какими мотивами он руководствовался. Но теперь это уже не важно. Так или иначе, мы продолжаем расследование по утверждённому плану.
30 декабря 21XX г.
Центральный узел связи: если повезёт, сможем найти здесь ответы на многие вопросы...
Пройти заслон из турелей и охранных ботов не составило труда. Резервная система изоляции комплекса потребовала больших усилий, но довольно скоро была преодолена и эта линия обороны.
Серьёзным препятствием стало нечто, что с трудом можно назвать роботом. Безумная машина с по-настоящему смертоносным потенциалом копировала оружейные системы Икса. Мгновенно подстраивалась под меняющиеся условия боя.
Из сражения Икс вышел победителем, но стоило это значительных затрат энергии. А впереди Magna Centipede — маверик, контролирующий Центральный компьютер комплекса.
В базах данных нашлась исчерпывающая информация по объекту:
- Бывший член особого отряда «0» Охотников на Мавериков;
- Обладает уникальными способностями заражать врагов компьютерным вирусом и копировать их силы;
- Захвачен силами Сигмы во время первой волны восстания…
Судя по результатам сканирования сохранившихся частей, бывший оперативник подвергся «промывке мозгов» так же как и прочие маверики новой волны. Из отличного бойца, образцового Охотника создали холодного, безэмоционального убийцу для уничтожения его бывших товарищей.
Логи показали, что Magna Centipede использовал центральный компьютер и узел связи для распространения вируса «мавериков». Теперь понятно, каким образом осуществлялась массовая подготовка новых мавериков в разных точках планеты. А в личных записях бывшего Охотника то и дело упоминается имя Сигмы. Мы на верном пути…
31 декабря 21XX г.
Они забрали его! Забрали мозговой чип Зеро… Д-р Кейн уверен: противник намерен самостоятельно завершить восстановление. Страшно представить, с какой целью. Но с учётом вируса Сигмы и модифицированных чипов реплоидов вариантов не много…
♫ Yuki Iwai — Ending ♫
Терзают ли Икса сомнения в этот момент? Что если мы были не правы? Что если правильным было иное решение? Попытаться «спасти» Зеро, пускай и пойдя на поводу у таинственных мавериков…
С самой первой встречи я продолжаю задавать себе один и тот же вопрос: есть ли в глубинах его электронного мозга и механического «сердца» функции, которые можно было бы интерпретировать как простое человеческое сомнение? Надеюсь на это всей душой. В противном случае решение пожертвовать шансом на спасение Зеро было не более чем расчётом бездушной машины…
Как бы то ни было, мы там, где мы есть. Всё, что сделано, пройдено, отринуто и принято, привело нас к этому моменту.
1 января 21XX г. (утро)
Оборона крепости готовилась с явным рассчётом на способности Икса. Что неудивительно, принимая во внимание похищенный мозговой чип Зеро и планы по «воскрешению» реплоида… Если всё так, как я думаю, боюсь даже представить, как много они могли узнать.
Одолеть предводителей нового восстания оказалось не просто. Но, когда дым рассеялся, и перед нами предстало то, что осталось от загадочной группы, вопросов стало больше, чем ответов. Откуда они взялись? Что ими двигало? Какие цели преследовали?
Первым пал Violen. Грозный маверик, сокрушающий всё на своём пути. За ним последовал Agile. Его атаки были молниеносны, а движения неуловимы. И, наконец, Serges. Подозрительный, нервный, но подготовленный лучше прочих. Прототипы или что-то совершенно новое? Иное… Никто из них не посчитал нужным пролить свет на события последних дней. Остаётся надеться, что доктору Кейну удастся вытащить хоть какую-то информацию из обломков…
1 января 21XX г. (вечер)
Вот она. Цена выбора. Последствия принятых решений во всей своей бескомпромиссной прямоте. Зеро стоит против Икса. В его руках до боли знакомый клинок. Позади — Сигма с выражением победителя на лице. И вновь это ощущение неправильности…
Выворачивающей наизнанку неправильности. Будто мы снова на свалке восставших марионеток Morh Moth, где насекомоподобные боты заставляют тела разбитых реплоидов восставать из электронного небытия. Трудно отделаться от мысли, что и тело Зеро претерпело похожие метаморфозы и прямо сейчас управляется жутким робо-паразитом...
Реальность оказалась много хуже и прозаичнее. Кем бы или чем бы ни был «воскрешённый» Зеро, это не марионетка. Если контроль и присутствует, то исходит от Сигмы или тех, кто на самом деле стоит за новым восстанием. Иксу предстоит сразиться с одним из сильнейших реплоидов. Выйти против командира и друга в отчаянном бою…
Хвала электронным богам! Последний удар не стал фатальным для Зеро. В одно мгновение — как-будто щёлкнули выключателем — действия, реакции и даже сам облик бывшего командира Охотников преобразились. Опаснейший враг вновь стал тем старым другом, который однажды принёс себя в жертву ради общей цели.
До сих пор не могу поверить, что Зеро вернулся… И хотя сейчас меня переполняют эмоции и хочется задать так много вопросов, для эмоций ещё будет время. Сейчас главное — положить конец новому восстанию!
2 января 21XX г. (раннее утро)
Сигма повержен… А вместе с ним и вирус мавериков. Очередной кризис позади.
Но меня беспокоят последние слова мятежного реплодида. Или того, кто скрывается под личиной лидера восстания: «…Каждое поражение делает меня сильнее. Служит приближению твоей окончательной гибели, Икс. Но сегодня что-то пошло не так. Я не до конца понимаю… Как мог Зеро?… Он… Последнее… Творение доктора…»
О каком докторе идёт речь? Разве не д-р Кейн создал Зеро как и всех прочих реплоидов на основе модели Икса?! Но Зеро никак не мог быть его последним «творением»… Быть может он вовсе и не создавал Зеро? Тогда кто? Когда? С какой целью? И что в таком случае скрывает Кейн?
Даже спустя три десятилетия наследие доктора Лайта хранит в себе куда больше тайн, чем можно было предположить…
Остаётся только гадать, что думает сам Икс по поводу всего произошедшего. В особенности, о возвращении Зеро. Чувствует ли он вину за сделанный выбор? За вынужденную схватку с другом... Размышляет ли о том, что там, за гранью, где побывал Зеро.
«Сигма снова уничтожен, но Икс задаётся вопросом, закончится ли эта битва когда-нибудь. Была ли мечта доктора Лайта о мире, в котором реплоиды и люди жили бы вместе в согласии, всего лишь мечтой? Цена мира часто высока, думает про себя Икс. Кем или чем нужно пожертвовать, чтобы он стал реальностью? И когда придёт время, сможет ли он это сделать?»
Продолжение следует...