No Man's Sky 10 лет! Per aspera ad astra — «Через тернии к звездам»

История No Man’s Sky — один из главных примеров профессиональной стойкости в игровой индустрии. Выйдя десять лет назад, проект столкнулся с валом критики: в игре не было множества обещанных функций, а реальность совсем не совпала с завышенными ожиданиями игроков. Однако команда Hello Games не сдалась и приступила к планомерной работе над ошибками. Сегодня даже те, кто следил за проектом лишь изредка, не могут не признать: многолетний труд разработчиков полностью себя оправдал.

Сегодня, девятого августа, игра No Man’s Sky отмечает свой десятилетний юбилей с момента премьеры на PlayStation 4. Версия для ПК дебютировала тремя днями позже. История проекта стала уникальным прецедентом в игровой индустрии: пройдя через один из крупнейших скандалов десятилетия, маленькая команда сумела полностью восстановить репутацию, годами выпуская масштабные бесплатные апдейты.

Студия Hello Games во главе с Шоном Мюрреем покорила игровое сообщество анонсом своего проекта. Команда разработчиков, объединенная любовью к научной фантастике, пообещала создать масштабное космическое приключение с практически бесконечным миром.

Впервые проект презентовали в декабре 2013 года на шоу VGX, последнем выпуске церемонии Spike Video Game Awards перед её перезапуском. Ролик, представленный Джеффом Кили, мгновенно приковал всеобщее внимание к скромной независимой студии Hello Games из города Гилфорд. Концепт космического приключения с почти бесконечным количеством планет, процедурно генерируемой вселенной выглядел как настоящая революция. Конечно же, все это сопровождалось впечатляющими изображениями и видео.

Вскоре подключились маркетинговые мощности Sony. Японский медиагигант возвёл игру от небольшой команды всего из окола десятка человек в статус ключевого эксклюзива PS4. Ожидания публики росли с каждым днём, в то время как авторы так и не дали четкого ответа на главный вопрос: чем конкретно игроку предстоит заниматься в этом огромном пространстве. Фанаты были готовы поверить в мечту и с нетерпением ждали выхода игры.

Что обещали до релиза:

• Огромную вселенную с миллиардами планет. Они как снежинки — ни одна не копирует другую.
• Полностью процедурную генерацию мира с уникальной флорой и фауной.
• Бесшовное перемещение между космосом и планетами.
• Мультиплеер с возможностью встретить других игроков в этой огромной вселенной.
• Свободу действий: исследовать, торговать, сражаться и строить свою историю.

Изначально релиз был запланирован на 2015 год, но затем его перенесли на август 2016. Также ходили слухи, что выход игры снова может задержаться, что вызывало недовольство фанатов.

Завышенные ожидания игроков, вызванные зрелищными трейлерами, скриншотами и амбициозными обещаниями Шона Мюррея, загнали разработчиков в очень сложную ситуацию.

Вместо обещанной грандиозной космической одиссеи игроки получили классический симулятор выживания с упором на гринд и крафт. Весь геймплей сводился к бесконечному сбору ресурсов для заправки систем жизнеобеспечения, защиту от температуры и радиации и топливо для прыжков. Между планетами повторялся один и тот же цикл добычи. Вдобавок выяснилось, что мультиплеер на старте не работал вовсе — встретить другого человека было технически невозможно.

Технические рамки алгоритмов скрывать долго не удалось. Спустя пару десятков часов игрок начинал замечать повторяющиеся "паттерны", из которых конструировались ландшафты и животные. Ощущение новизны улетучивалось, а глубины механик версии 2016 года просто не хватало для удержания массовой аудитории.

Огромное несоответствие между обещаниями и финальным продуктом спровоцировало мощнейший волну негатива.

На восстановление доверия у Hello Games ушло почти десять лет. Разработчики выбрали путь планомерного развития через абсолютно бесплатные патчи. В игру поэтапно добавили:

• Базы;

• Наземные средства передвижения;

• Настоящий мультиплеер;

• Поддержку VR-гарнитур и порты на новые платформы.

К 2026 году игра успела появиться на Windows, Xbox, Switch, macOS.

Сегодня No Man's Sky по-прежнему хранит в себе те самые 18 квинтиллионов процедурных планет. Главным же достижением Hello Games остается их финансовая политика: за все десять лет существования игры студия не выпустила ни одного платного DLC.