Существа мира Exodus: Силикаты

Сказать, что прибытие человечества в скопление было трудным это ничего не сказать. Нам пришлось столкнуться с неизвестными испытаниями и смертоносными врагами, рассеянными по тысячам планет в сотнях звездных систем. В условиях столь подавляющего превосходства противника главной задачей человечества стало выживание.

К счастью, наши предки, добравшиеся до скопления, были настоящими мастерами выживания. Преодолев тысячи световых лет на борту кораблей-ковчегов, спасаясь с умирающей Земли, они не собирались отступать ни перед какой битвой.

В скоплении мы столкнулись с суровыми, непригодными для жизни ландшафтами и регионами, контролируемыми существами, которые не имели ни малейшего намерения делить свои территории с людьми. Многие из этих «инопланетян» были похожи на дальних родственников земных животных, которые эволюционировали и приспособились к новой среде обитания. Другие же были существами, генетически сконструированными для выживания в самых экстремальных условиях; чудовищами, напоминающими тех, кто ползёт по тёмным углам наших худших кошмаров во время криосна.

Однако самой большой угрозой для нашего выживания были и всегда будут сами Небожители. Происходящие от первых поселенцев с Земли, достигших скопления, эти древние существа избавились от последних следов своей человечности и эволюционировали в нечто неузнаваемое и ужасающее. Их технологические достижения намного превосходили наши, и мы оказались беззащитными перед ними.

Эта уязвимость привела к появлению «Путешественников» — исследователей, осмелившихся выступить в защиту человечества по всему скоплению. В своих путешествиях к далёким звёздам они ищут реликвии и остатки утраченных цивилизаций Небожителей, чтобы использовать их в нашей бесконечной борьбе за выживание. Но они также обнаружили и нечто другое. Нечто, чего не удалось найти даже Небожителям — Силикатов.

Никто точно не знает, какая древняя культура дала им начало. Тайна их происхождения не разгадана и по сей день. Мы не знаем, были ли они созданы давно забытой цивилизацией или же представляют собой настоящую инопланетную «жизнь», которая эволюционировала независимо в системе Центавра… или, возможно, где-то ещё.

Для Небожителей «яйца» силикатов выглядят как редкие, но простые кристаллы или драгоценные камни, не обладающие ни силой, ни значением. Только при прикосновении человека пробуждается симбиотическая связь, позволяющая силикату «вылупиться» и слиться с человеческой плотью. Для большинства такое слияние оказывается смертельным. Но для избранных немногих оно становится трансцендентным. Как только человек вступает в связь с силикатом, его трансформация становится радикальной… и необратимой. Как гласит пословица, то, что нас не убивает, делает нас сильнее.

Симбиотический союз человека и силиката порождает новое существо, известное как Деймон. Кожа человека меняется, становясь прозрачной, но практически непробиваемой. Его мускулатура эволюционирует, наделяя его невероятной скоростью, силой и другими физическими способностями. Он становится чем-то великим — тем, чего боятся даже Небожители.

Силикаты — это козырь человечества. Деймонам не нужно оружие — они сами являются оружием. Они дают человечеству шанс в борьбе с Небожителями; они уравнивают шансы. Поскольку Силикаты вступают в связь только с людьми, некоторые рассматривают их в религиозном ключе. Они верят, что сосуществование людей и Силикатов было предопределено; оно было предначертано и воплощено в жизнь какой-то высшей силой. Другие же просто считают это счастливым поворотом для человечества — удачей, вознаграждающей нас за все испытания, которые нам пришлось пройти.

Однако у силикатов есть и свои недостатки. Деймоны склонны к навязчивым, жестоким мыслям и порывам. Некоторые выдвигают теорию, что силикаты «разговаривают» со своими носителями через эти мрачные размышления, влияя на их поведение и изменяя его в соответствии со своими тёмными замыслами. Другие считают, что силикаты просто позволяют деймонам прикоснуться к первородной тени, существующей во всем человечестве и погребённой под фасадом цивилизации и хороших манер.

Но какими бы ни были сомнения человечества по поводу силикатов и деймонов, одно можно сказать наверняка — Небожители боятся их гораздо больше, чем мы. Уже одно это подтверждает их истинную ценность для нашего общего дела.