Старшие братья и сестры успешнее в карьере и бизнесе. Что говорит наука

Маск, Безос, Брэнсон — первенцы. Исследователи изучают порядок рождения и его влияние на когнитивные способности человека уже несколько десятилетий, и ответ здесь намного сложнее, чем просто «да» или «нет»

С конца XIX века, когда впервые возник интерес к этой теме, накопилось столько данных, что сейчас цитатой можно подтвердить любую позицию. Первенцы умнее? Есть исследования. Младшие успешнее в бизнесе? Тоже есть. Вся концепция — чепуха? И такое встречается.

Что действительно знает наука, а что остается мифом, разбираемся по источникам.

Строго говоря

Разрыв между старшими и младшими детьми в образовании и доходах зафиксирован в нескольких крупных исследованиях. Самое часто цитируемое: работа экономиста Сандры Блэк и ее коллег, основанная на данных норвежского военного призыва (когнитивные тесты проходят все мужчины при поступлении на службу). По данным NBER, разница в среднем IQ между первенцами и вторыми детьми составила около трех пунктов, что конвертируется примерно в 2% разницы в годовом заработке во взрослом возрасте. На практике три пункта IQ — это немного. Но интересен сам факт: разрыв стабильно воспроизводится в разных странах и выборках.

В марте 2026 года японские ученые из Университета Тояма опубликовали в JAMA Network Open исследование, которое сопоставляет развитие мозга первенцев и вторых детей в первый год жизни. Анализ более 2000 пар сиблингов (родных братьев и сестер) показал: вторые дети к шести месяцам демонстрировали более низкие результаты по нескольким нейробиологическим показателям. Параллельно фиксировалось снижение вовлеченности родителей. Еще в 1980-х годах американский социолог и демограф Джудит Блейк разработала «модель разбавления ресурсов» (Resource Dilution Model). Согласно этой модели, с каждым следующим ребенком родительское время и внимание делятся на большее количество людей. Позже в рамках исследований 2001 года выводы коллеги подтвердил Дуглас Дауни.

Американские данные об использовании времени показывают: на протяжении всего детства первенцы получают на 20–30 минут «качественного времени» с родителями в день больше, чем вторые дети того же возраста. Если умножить это на 365 дней и несколько лет, получается значительный разрыв в суммарном родительском инвестировании.

К слову, исследователи Королевского колледжа Лондона установили: эффект очередности рождения более выражен в небольших семьях, с менее чем четырьмя детьми. Быть первенцем из семи дает минимальное преимущество. В многодетных семьях ресурсы размыты настолько, что порядок рождения теряет значение.

Мы разные

Есть и российские данные. Нейропсихолог, доктор психологических наук Татьяна Фотекова провела обследование 515 детей дошкольного и младшего школьного возраста и опубликовала результаты в «Психологической газете». Картина получилась неоднозначной. Единственные дети и первенцы лучше справлялись с переработкой информации по левополушарному типу. Имеется в виду речь, логика, последовательное мышление. Зато третьи и четвертые дети показали более высокие результаты по правополушарным функциям и в целом ряде других показателей. Самый низкий уровень сформированности высших психических функций оказался у вторых детей. Лучше всего произвольная регуляция деятельности, то есть самоконтроль и умение доводить дело до конца, развита у первенцев.

Исследование Фотековой добавляет важный нюанс: речь не о том, кто «умнее», а о том, что разный порядок рождения связан с разным профилем когнитивных функций.

Шансы выше, на 0,8%

В апреле 2026 года The Economist опубликовал материал с заголовком «Почему старшие дети смышленее». Издание ссылалось на исследование ученых из США, Китая и Дании, использовавших данные реестров населения Дании за 37 лет. Работа показала: младшие дети госпитализируются с респираторными заболеваниями в первый год жизни в два-три раза чаще старших, потому что те приносят вирусы домой из детского сада и школ. Это имеет долгосрочные последствия: более высокая болезненная нагрузка в младенчестве связана со снижением заработка на 0,8% в возрасте 25–32 лет, меньшей вероятностью окончить школу и университет (на 0,5–0,6%), ростом хронических респираторных заболеваний и увеличением числа обращений к психиатрам в молодом взрослом возрасте на 6%.

Впрочем выводы коллег из The Ecomomist вызвали много вопросов. Исследование не оценивало интеллект старших и младших детей. В социальных сетях изданию тут же указали на то, что исследование не проверяло, умнее ли старшие дети из-за болезней, и не нашло подтверждения.

Донашивают таланты

По данным экономиста Сандры Блэк, первенцы действительно чаще работают в найме и чаще занимают топ-менеджерские позиции. Зато младшие дети чаще становятся самозанятыми. За этим наблюдением стоит принципиально разная психология успеха. Британское исследование Университетов Бирмингема и Рединга, охватившее более 17 тыс. человек, рожденных в 1970 году, показало: последние по счету дети из семей без предпринимательского опыта почти на 50% чаще рискуют и открывают собственное дело. В семьях, где родители уже были предпринимателями, этот показатель вырастал до 65%.

Исследователи из Университета Джорджии, изучавшие связь порядка рождения и склонности к риску у CEO публичных компаний, объясняют это конкуренцией за родительское внимание. Младшие дети с детства вынуждены бороться за ресурсы: время, деньги, расположение. Чтобы получить желаемое, им приходилось рисковать. Статистически более высокий уровень принятия риска фиксировался у вторых детей на 19%, у третьих — на 38%.

В дискуссии о старших и младших средние дети обычно выпадают. Частично потому, что эту группу сложно выделить статистически: средний может быть вторым из трех или четвертым из семи.

Надеваем скептические очки

Здесь стоит остановиться и послушать скептиков, а не просто перечислить оговорки. Катерина Поливанова, профессор и научный руководитель Центра исследований современного детства в Институте образования НИУ ВШЭ, формулирует это прямо:

«Это очень плохо доказанные тезисы. Если еще о семейной структуре можно говорить «первенец», конкуренция», да и то на уровне популярных мнений, и это скорее про характер, то про когнитивные показатели очень сомнительно. Огромное влияние имеет социально-экономический статус семьи и уровень образованности родителей. Чем выше эти показатели, тем выше вероятность высоких достижений. Именно вероятность. На индивидуальном уровне это не работает. И это то, что показывает PISA».

PISA (Programme for International Student Assessment), на которую ссылается эксперт, — это международная программа оценки образовательных достижений учащихся, которую проводит ОЭСР (Организация экономического сотрудничества и развития). Раз в три года около 80 стран тестируют 15-летних школьников по трем направлениям: читательская грамотность, математика и естественные науки. В каждом цикле одна из областей является основной. Участвуют сотни тысяч школьников по всему миру. PISA — одна из крупнейших сравнительных баз данных о детских достижениях в мире. Она позволяет отделять влияние разных факторов друг от друга. В частности, показывает, что социально-экономический статус семьи и образование родителей объясняют разницу в результатах детей значительно сильнее, чем структурные переменные вроде порядка рождения.

Вступайте в сообщество Школы управления РБК в Telegram или «Максе», чтобы общаться с руководителями из разных сфер, выстраивать нетворкинг и получать советы экспертов.

Исследованиям о порядке рождения также присущ известный методологический изъян: большинство из них работают с данными о мужчинах (тот же норвежский военный призыв, который упоминался выше). Данные о женщинах более фрагментарны. Тем не менее есть отдельные результаты. Например, о том, что первородные женщины на 13% амбициознее даже первородных мужчин, что добавляет сложности в и без того неоднородную картину.

Почему это интересно сейчас

Интерес к теме неслучайно усилился. Семьи становятся меньше: в России средний размер семьи продолжает снижаться, доля единственных детей растет. Это меняет само понятие «порядок рождения»: всё больше людей вырастают первенцами и единственными детьми одновременно.

При этом данные российского исследования Фотековой добавляют любопытный штрих: единственные дети ни в чем не превосходят своих сверстников, имеющих сиблингов. Отсутствие братьев и сестер не дает автоматического преимущества, и это противоречит расхожему мнению о том, что единственному ребенку родители отдают «всё».

На практике отделы кадров давно ищут предсказатели успеха за пределами резюме. Порядок рождения — один из таких «кандидатов». Но пока данные не дают оснований использовать его как инструмент найма: эффект слишком мал и слишком контекстуален.

Спокойные выводы

Данные о первенцах и успехе реальны, но их легко переоценить. Первенцы в среднем здоровее, чуть лучше учатся и чуть больше зарабатывают в найме. У них лучше развиты самоконтроль и произвольная регуляция деятельности. Они чаще становятся корпоративными руководителями. Это средние по большим выборкам, на уровне конкретного человека разница может быть незначительной.

В предпринимательстве и склонности к риску картина противоположная: именно младшие дети охотнее открывают собственное дело, что логично: когда борешься за внимание внутри семьи, ставить всё на карту кажется не таким страшным.

Но самый точный вывод принадлежит не исследователям порядка рождения, а тем, кто изучает детское развитие системно. Социально-экономический статус семьи, образование родителей, качество школы — всё это объясняет несравнимо больше, чем номер в очереди рождения. Порядок рождения — это один из десятков факторов, который работает только как вероятность, а не как предназначение.