«Небесный каннибализм». Как Венера могла уничтожить собственную «Луну»
«Поглощение» спутников потенциально возможно в случае с Марсом и Нептуном, говорят опрошенные РБК эксперты. «Небесный каннибализм» они называют метафорой, но удобной для описания событий в планетарном и звездном масштабах
Гипотетическая визуализация Венеры и ее спутника
(Фото: Chat GPT / РБК)
У второй от Солнца планеты — Венеры — в настоящее время нет естественного спутника, однако в прошлом, вероятно, он мог быть, но при любом сценарии оказался бы уничтожен, пришли к выводу ученые из Калифорнийского университета в Риверсайде, пишет Reuters. Такое развитие событий является примером «небесного каннибализма». Что это за явление и как Венера могла «поглотить» свою гипотетическую «Луну», вместе с российскими учеными разбирался РБК.
«Если бы у планеты был спутник, а он, вероятно, когда-то был, она не смогла бы его сохранить», — заявил агентству астрофизик Стивен Крейн, ведущий автор исследования. По его теории, гипотетическая «Луна» упала бы на Венеру относительно «в короткие сроки».
Крейн поясняет, что моделирование жизни спутников Венеры вне зависимости от их гипотетического размера показывает один и тот же финал: рано или поздно они врезались бы в планету.
Ключевым фактором в этом является очень медленное вращение Венеры, создающее условия для постепенного сближения с объектом на орбите по спирали. Для одного оборота вокруг своей оси Венере требуется целых 243 земных дня, намного более активное вращение Земли (24 часа, или в 200 раз быстрее), как считается, имеет совершенно обратный эффект — Луна все дальше отталкивается от нас.
Предположительное столкновение Венеры и ее гипотетического спутника, полагает Крейн, произошло в первый миллиард лет истории планеты — из 4,5 млрд лет, в течение которых существует остальная часть Солнечной системы.
Ученые ранее выдвигали другие версии, которые касаются вероятного существования «Луны» у Венеры в прошлом. Одна гипотеза предполагает, что спутника не было в принципе, вторая гласит, что он был уничтожен в результате столкновения не с планетой, а с другим небесным телом.
Предположение о том, что у Венеры могла быть «Луна», в целом допустимо, сказал в разговоре с РБК астрофизик, научный сотрудник Национальной радиоастрономической обсерватории США Александр Плавин. «Рождение» могло произойти в результате «падения, столкновения каких-нибудь астероидов», что «под правильным углом» могло легко привести к возникновению спутника аналогично с тем, как он появился у Земли.
Что известно о Венере
NASA / JPL-Caltech
Планета названа в честь древнеримской богини любви, это одна из двух наряду с Марсом планет — соседей Земли.
Венера — самая горячая из планет в Солнечной системе: температура на ее поверхности выше, чем у находящего намного ближе к Солнцу Меркурия. Последний, по одной из гипотез, мог быть тем самым спутником Венеры, но в итоге вышел на собственную орбиту.
Плотная атмосфера Венеры и высокая температура осложняют ее изучение, хотя считается, что она, возможно, когда-то была похожей на Землю, отмечают в Европейском космическом агентстве. Ученые предполагают, что именно плотная завеса облаков, удерживающая солнечную энергию, и действующие вулканы внутри планеты создают такую высокую температуру.
Венера — один из самых ярких объектов, которые можно увидеть с Земли, благодаря вышеупомянутому удержанию ею солнечной энергии она рассеивает свет и хорошо видна на небосклоне.
Существуют пока дискуссионные представления о том, что атмосферу Венеры можно изменить, применив так называемое терраформирование — методику улучшения условий, которая сделает планету пригодной для жизни. Среди идей — отражающие свет Солнца зеркала, бомбардировка водородом, доставка способных выжить в таких температурных условиях живых организмов, в том числе водорослей.
Плавин подчеркивает, что есть несколько версий вокруг теории о спутнике Венеры. Либо его не было вообще, то есть не образовался в принципе, либо был, но упал на планету или оказался уничтожен при столкновении с третьим объектом. Доказательств версии Крейна в данном случае нет, указывает он. На поверхности Венеры нет никаких признаков падения спутника, заявил в разговоре с РБК член-корреспондент РАН, директор Института космических исследований (ИКИ) РАН Анатолий Петрукович.
«Спутники у таких планет образуются случайным образом. Это какое-то столкновение или какое-то разрушение, поэтому вот никаких таких цыплят в инкубаторе — у каждой планеты по одинаковому спутнику — нет. Вот у Марса это просто случайно захваченные Марсом астероиды», — считает ученый.
В то же время он соглашается, что при таком медленном вращении, как у Венеры, ее гипотетический спутник, «если бы он был, постепенно бы приближался и упал на планету». «И это, в отличие от Земли, где спутник по факту отодвигается постепенно от планеты. То есть ситуация прямо противоположная. И авторы [исследования] вот намекают на эту принципиальную разницу двух планет, не более чем», — уверен Петрукович.
По его предположению, в случае падения спутника началось бы расплавление оболочки планеты, если это было много миллиардов лет назад, то следов уже не осталось.
«Небесный каннибализм» — достаточно широко используемая метафора, а не какой-то термин с устоявшимся значением, объясняет Плавин.
«Иногда этот [термин] используется, когда одна звезда поглотила другую, более маленькую, либо когда одна большая галактика поглотила более маленькую. То есть все ситуации, когда один небесный объект разрушает, поглощает какой-то более маленький или просто отбирает его часть», — рассказывает ученый. Он добавляет, что это «удачное сравнение».
Между тем Петрукович говорит, что «небесный каннибализм» — это просто красивая фраза и удобная аналогия про то, как «спутник притягивается и рано или поздно падает [на планету]».
Говоря о схожих сценариях гибели других спутников в Солнечной системе, Плавин отметил, что за время наблюдений подобное не фиксировалось, но наиболее ожидаемый потенциальный пример — будущее Марса и его спутника Фобоса.
«Он [Фобос] действительно по ровно такому же принципу, как вот рассказывают авторы [исследования о Венере], сейчас постепенно приближается к Марсу. Через совершенно небольшое время в масштабах Вселенной, то есть через миллионы, десятки лет или сотни миллионов лет, спутник Фобос, скорее всего, должен упасть на Марс либо сначала будет также разорван приливными силами в какие-то очень маленькие объекты, а потом эти части будут потихоньку падать», — считает ученый.
С Фобосом это действительно произойдет, подтвердил РБК астроном, научный сотрудник Крымской астрофизической обсерватории Сергей Назаров. Кроме того, он говорит, что подобное случится и с Тритоном — крупнейшим спутником Нептуна (самая дальняя от Солнца планета с тех пор, как Плутон в 2006 году перестал считаться девятой в Солнечной системе. — РБК).
Очень может быть, что часть колец Сатурна образовалась в результате «небесного каннибализма». Плавин считает весьма разумной гипотезу о том, что у Сатурна был спутник, который оказался «в неудачной зоне», и при притяжении его «разорвало». «Но, конечно, мы не можем отмотать время назад и точно сказать, что именно так и было», — оговаривается эксперт.